智慧手錶在心臟醫學研究中展現巨大潛力，能提供大規模且連續的心血管數據，但目前面臨數位落差、數據隱私與互通性等公平性挑戰，若能解決這些問題，將有望加速心臟疾病的防治進展。
心血管疾病是全球最主要的死因，估計 2019 年奪走 1,700 萬條生命，預計到 2030 年將增至 2,330 萬。面對如此嚴峻的挑戰，傳統的疾病防治工具已不足以應對。
根據《公共科學圖書館：醫學》（PLOS Medicine）的最新社論指出，智慧手錶有望成為現代心臟醫學研究的強大工具。全球近四分之一的人口佩戴智慧手錶，這些裝置能追蹤心率、心率變異、血壓與睡眠品質，提供寶貴的長期心血管數據。已有案例顯示，智慧手錶數據曾幫助診斷心肌症和心房顫動，而一項臨床觀察研究也發現，智慧手錶的心率變異數據與高解析度心電圖測量結果高度一致。
然而，智慧手錶數據在醫療研究中的應用面臨「數位健康領域的公平性議題」，也就是指在健康科技普及過程中，不同群體之間可能出現使用機會、效益或資源分配上的不平等。傳統生物樣本庫，如英國生物樣本庫（UK Biobank）、All of Us Research Program 和 China Kadoorie Biobank，通常依賴單一國家數據且參與者代表性不足。智慧手錶雖有大規模數據潛力，但其普及率卻存在顯著落差：2019 年，美國年收入超過 75,000 美元的家庭中，31% 購買智慧手錶，而收入低於 30,000 美元的家庭僅 12% 擁有。這意味著數據可能偏向高收入群體，導致研究結果無法全面反映社會健康狀況。
技術層面也存在挑戰，例如光體積變化描記圖法（photoplethysmography, PPG），這是一種常見於智慧手錶的心率測量技術，在膚色較深者身上，因黑色素對光線吸收的影響，準確度可能較低。此外，低收入國家在採用穿戴式裝置時，常受到技術素養、成本和文化因素的限制。英國心臟基金會（British Heart Foundation）的一項調查顯示，194 名受訪者中，僅 6% 認定自己為非白人，凸顯研究可能偏重特定族群的風險。
在數據治理方面，智慧手錶數據的應用也面臨複雜性。蘋果（Apple）與美國心臟協會（American Heart Association）及布萊根婦女醫院（Brigham and Women’s Hospital）合作的 Apple Heart & Movement Study 專案中，僅約 10% 的用戶能成功分享其健康紀錄，突顯數據互通性不足的問題。企業常保留對數據的控制權和分享權，這與更嚴格的道德規範（尤其在資料保密方面）可能產生衝突。國際智慧手錶數據庫也需符合多國研究政策與消費者揭露法規。
為解決這些問題，新加坡已推動 Health Insights Singapore（hiSG）計畫，透過提供補貼和教育活動來促進智慧手錶普及與數據收集。專家強調，製造商與研究人員必須攜手合作，建立具全球代表性的數據庫，並優先考量研究的公平性目標。這將有助於智慧手錶發揮其全部潛力，扭轉全球心血管疾病死亡率停滯不前的現況。